Neue Erkenntnisse aus einer staatlich finanzierten Humanstudie
In einer bahnbrechenden Studie, die von den U.S. National Institutes of Health finanziert wurde, haben Forscher herausgefunden, dass Cannabiskonsum den Alkoholkonsum und das Verlangen nach Alkohol bei Menschen, die regelmäßig stark trinken, deutlich reduzieren kann. Die Studie wurde von einem gemeinsamen Forschungsteam der Colorado State University und der University of Colorado durchgeführt und als Vorabdruck auf der Open-Access-Plattform PsyArXiv veröffentlicht.
Das Ziel war es, zu untersuchen, ob Cannabis als Ersatz für Alkohol dienen könnte – ein potenzielles Mittel zur Schadensbegrenzung für Menschen, die nicht bereit oder willens sind, das Trinken ganz aufzugeben.
Wie das Experiment konzipiert wurde
An der Studie nahmen 62 erwachsene Teilnehmer teil, die alle angaben, in den letzten drei Monaten häufig und stark Alkohol und Cannabis konsumiert zu haben. Jeder Teilnehmer nahm an zwei kontrollierten Laborsitzungen teil.
In einer Sitzung durften sie Alkohol alleine konsumieren – bis zu fünf Drinks, beginnend mit einem „Priming“-Drink und gefolgt von vier weiteren, die in 15-minütigen Abständen angeboten wurden. In der anderen Sitzung konsumierten sie zunächst Marihuana auf eine Art ihrer Wahl – geraucht, verdampft oder eingenommen – in der für sie typischen, selbst angegebenen Dosis, die von den Forschern gewogen und aufgezeichnet wurde.
Cannabis reduzierte den Alkoholkonsum im Durchschnitt um 25%
Die Ergebnisse waren eindeutig: Wenn die Teilnehmer vor dem Trinken Cannabis zu sich nahmen, konsumierten sie weniger Alkohol. Im Durchschnitt tranken sie 1,5 alkoholische Getränke im Vergleich zu 2 Getränken, wenn kein Cannabis konsumiert wurde – das entspricht einem Rückgang des Konsums um 25%.
Aber es ging nicht nur um die Anzahl der Getränke. Die Teilnehmer berichteten auch über ein merklich geringeres Verlangen nach Alkohol, wenn sie zuvor Cannabis konsumiert hatten. Bei vielen schwand der Wunsch, weiter zu trinken, nach dem Konsum von Marihuana einfach schneller.
Einige, aber nicht alle, hatten Heißhunger
Wichtig ist, dass die Forscher feststellten, dass nicht alle Teilnehmer auf dieselbe Weise reagierten. Während die Mehrheit ein geringeres Verlangen verspürte und weniger trank, zeigten einige Teilnehmer keine Veränderung – oder sogar eine Zunahme des Alkoholkonsums und des Verlangens. Diese Variabilität weist auf die komplexe und höchst individuelle Natur der Auswirkungen von Cannabis auf das Gehirn und das Verhalten hin.
Das Team hob hervor, dass mehrere Faktoren – wie der Grund für den Cannabiskonsum einer Person, der soziale Kontext des Konsums und die subjektiv empfundene Wirkung – beeinflussen können, ob Cannabis als Ersatzstoff dient oder nicht. Interessanterweise schien der THC-Blutspiegel keine signifikante Rolle für das Ergebnis zu spielen.
Was bedeutet das für die Schadensminimierung?
Die Idee, Cannabis zur Verringerung der alkoholbedingten Schäden zu verwenden, gewinnt an Zugkraft, vor allem, weil immer mehr Menschen Alternativen zu den traditionellen, auf Abstinenz ausgerichteten Behandlungsmodellen erkunden. Die Ergebnisse der Studie stützen die wachsende Überzeugung, dass Cannabis als „Substitutionsmittel“ dienen könnte, das einigen Menschen helfen könnte, ihren Alkoholkonsum zu kontrollieren oder zu mäßigen.
Die Forscher betonten jedoch, dass weitere Studien erforderlich sind, um besser zu verstehen, welche Personen am ehesten von diesem Substitutionseffekt profitieren und wie verschiedene Faktoren – wie das Geschlecht, die psychische Gesundheit oder die Art des Cannabisprodukts – die Ergebnisse beeinflussen könnten.
Cannabiskonsumtrends unterstützen die Daten
Diese Studie deckt sich mit breiteren Trends, die in der jüngsten Forschung zum Verbraucherverhalten beobachtet wurden. Eine separate Umfrage vom März 2024 ergab, dass 75% der jungen Erwachsenen angaben, mindestens einmal pro Woche Cannabis statt Alkohol zu konsumieren. Analysten bezeichneten dies als ein „schnell aufkommendes“ Muster, das zum Teil durch die wachsende Verfügbarkeit von legalen Cannabisprodukten in vielen Staaten angetrieben wird.
Da Cannabis sowohl kulturell als auch kommerziell immer mehr an Bedeutung gewinnt, wird seine Rolle bei der Gestaltung von Ansätzen des öffentlichen Gesundheitswesens für Sucht und Genesung immer deutlicher.
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