Neue Studie zeigt: Legalisierung von Cannabis beeinflusst Arbeitsunfälle und Kosten
Die Legalisierung von Freizeit-Cannabis wirkt sich überraschend positiv auf die Arbeitswelt aus. Eine neue, umfassende Studie des Workers Compensation Research Institute (WCRI) zeigt: In US-Bundesstaaten mit legalem Cannabis steigen zwar die Anzahl der Arbeitsunfallmeldungen, aber gleichzeitig sinken die durchschnittlichen medizinischen Kosten pro Fall – vor allem durch einen geringeren Einsatz verschreibungspflichtiger Schmerzmittel wie Opioide.
Die Studie basiert auf Daten aus 31 Bundesstaaten im Zeitraum von 2012 bis 2022 und dokumentiert, wie sich die Legalisierung auf die Behandlungskosten, die Medikation und den Heilungsverlauf bei Arbeitsunfällen auswirkt. Dabei zeigt sich ein komplexes Bild: Mehr Unfälle, aber günstigere und effizientere Behandlungen.
Fallzahlen steigen nach Legalisierung moderat an
Eines der auffälligsten Ergebnisse der Studie ist ein moderater Anstieg der Arbeitsunfallmeldungen nach der Einführung von Cannabisgesetzen für den Freizeitgebrauch. Im Detail:
- Innerhalb von 1,7 Jahren nach der Legalisierung stiegen die Meldungen um durchschnittlich 7,7 %
- Nach fünf Jahren betrug der Anstieg 15 %
Die Forscher führen dies unter anderem auf möglichen Cannabiskonsum vor oder während der Arbeit zurück, was die Konzentration und Reaktionsfähigkeit beeinträchtigen könnte. Allerdings betont der Bericht, dass dieser Anstieg schleichend erfolgt und keine explosionsartige Zunahme darstellt.
Behandlungskosten pro Fall sinken deutlich
Trotz mehr gemeldeter Unfälle sinken die medizinischen Kosten pro Einzelfall. Die Studie dokumentiert:
- Einen Rückgang der durchschnittlichen Behandlungskosten um 207 US-Dollar, was 5,7 % entspricht
- Diese Einsparungen stehen in direktem Zusammenhang mit weniger verschriebenen Medikamenten, insbesondere Schmerzmitteln
Das bedeutet: Die medizinische Versorgung wird effizienter, was auch die finanziellen Belastungen für Unternehmen und Versicherungsträger verringert.
Weniger Schmerzmittel und Opioide dank Cannabis
Ein zentraler Kostenfaktor sind verschreibungspflichtige Medikamente. Hier zeigt sich ein klarer Rückgang:
- 13,9 % weniger verschriebene Medikamente pro Fall
- 11,7 % weniger Schmerzmittelrezepte
- 9,7 % Rückgang bei der Verordnung von Opioiden
- Auch Schlafmittel wurden seltener verschrieben
Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass Cannabis zunehmend als Alternative zur klassischen Schmerztherapie genutzt wird – mit positiven Auswirkungen auf die Abhängigkeitsrate und Behandlungskosten.
Schnellere Genesung, kürzere Ausfallzeiten
Langfristig wirkt sich die Legalisierung offenbar auch auf den Genesungsverlauf aus. Die Studie stellt fest:
- Eine Verkürzung der temporären Arbeitsunfähigkeitsdauer
- Weniger Patienten, die in chronische Opioidtherapie abgleiten
Diese Entwicklung legt nahe, dass Cannabis eine effektive, nicht sedierende Behandlungsoption darstellen könnte, die den Wiedereinstieg ins Berufsleben erleichtert.
Gesamtdauer der Fälle bleibt stabil
Trotz Veränderungen bei Medikation und Ausfalldauer bleibt die Gesamtdauer der Versicherungsfälle weitgehend stabil. Auch bei den finanziellen Leistungen an verletzte Arbeitnehmer ergaben sich keine signifikanten Änderungen.
Das deutet darauf hin, dass sich die Struktur der Entschädigungssysteme durch Cannabisgesetze nicht grundlegend verändert – wohl aber deren Effizienz.
Handlungsempfehlungen für Politik und Unternehmen
Um die Vorteile der Legalisierung zu nutzen und Risiken zu minimieren, gibt die WCRI-Studie mehrere Empfehlungen:
- Begrenzung des THC-Gehalts von legalen Produkten zur Reduktion von Rauschrisiken
- Höhere Cannabissteuern, um den Freizeitkonsum einzudämmen
- Ausbau von Aufklärungsprogrammen für Arbeitnehmer und Führungskräfte
- Strengere Drogentests und Null-Toleranz-Politiken, besonders in sicherheitsrelevanten Bereichen
Diese Maßnahmen sollen helfen, Sicherheit und Gesundheit am Arbeitsplatz zu wahren – ohne die positiven Effekte der Legalisierung zu verlieren.
Bedeutung für Arbeitgeber, Versicherer und Politik
„Diese Forschung ist besonders relevant, da der Cannabiskonsum in den USA weiter steigt“, erklärt Ramona Tanabe, Präsidentin und CEO des WCRI. Mit einer Zustimmung von fast 70 % der amerikanischen Bevölkerung zur Legalisierung sei es entscheidend, die Auswirkungen auf die Arbeitswelt genau zu verstehen.
Die Studie liefert praxisnahe Erkenntnisse für Unternehmen, Versicherer, Ärzt:innen und Gesetzgeber, die zunehmend mit den Folgen der Legalisierung konfrontiert sind. Sie macht deutlich: Die Legalisierung von Cannabis ist nicht nur ein gesellschaftlicher, sondern auch ein wirtschaftlicher Faktor mit weitreichenden Folgen.
Zudem reiht sich der Bericht in eine wachsende Zahl von Studien ein, die die positiven Auswirkungen von Cannabis auf Gesundheit und Verhalten dokumentieren. So zeigen andere aktuelle Forschungsergebnisse, dass Cannabis den Alkoholkonsum bei starken Trinkern senken kann (mehr dazu hier), dass Genetik eine entscheidende Rolle bei THC-Wirkung und Sortenwahl spielt (zum Interview mit Dr. Anna Schwabe) und dass regulierter Zugang zu Cannabis problematischen Konsum reduzieren kann, wie eine Studie aus der Schweiz zeigt (Studie lesen).
