Un nuevo estudio exhaustivo realizado en Nueva Zelanda con 23.500 participantes ha revelado que el consumo de cannabis puede actuar como sustituto de sustancias más nocivas, disminuyendo potencialmente el consumo de alcohol, opiáceos y estimulantes. Esta investigación se suma a la conversación mundial en curso sobre las posibles repercusiones de la marihuana, especialmente en el contexto de la legalización y las estrategias de reducción de daños.
Conclusiones clave: El cannabis como sustituto
El estudio descubrió que el 60% de los participantes declararon consumir menos alcohol tras empezar a consumir cannabis, mientras que un porcentaje similar señaló un menor consumo de cannabinoides sintéticos. Además, el 44% declaró que había disminuido su consumo de morfina, y el 40% dijo que consumía menos metanfetamina. Los datos sugieren que la marihuana podría desempeñar un papel en la reducción de la frecuencia y la cantidad de estas sustancias entre determinados grupos de consumidores.
Sin embargo, el impacto de la marihuana como sustituto variaba según la sustancia y los datos demográficos del consumidor. Por ejemplo, casi el 70% declaró que el consumo de cannabis no afectó a su consumo de LSD, MDMA o cocaína. En particular, el 33% de los que consumían tanto cannabis como tabaco indicaron que fumaban menos cigarrillos, aunque el 20% afirmó que el consumo de cannabis provocó un aumento del consumo de tabaco.
Perspectivas demográficas
Los resultados pusieron de relieve que los adultos jóvenes (de 21 a 35 años) eran más propensos a declarar una reducción del consumo de alcohol y metanfetaminas debido a la marihuana. Por el contrario, los habitantes de zonas urbanas y los estudiantes tenían menos probabilidades de experimentar este efecto de sustitución. Los adolescentes de 16 a 20 años obtuvieron resultados dispares: algunos declararon un mayor consumo de otras sustancias, mientras que otros experimentaron una disminución o ningún cambio. Los participantes de 21 a 25 años observaron sistemáticamente un menor consumo de alcohol y otras drogas, como MDMA y metanfetamina.
Implicaciones más amplias
Estos resultados contribuyen a una compleja narrativa sobre el papel de la marihuana en la mitigación potencial del consumo de drogas más nocivas. El estudio señalaba resultados contradictorios similares en investigaciones anteriores, como los estudios universitarios estadounidenses que observaron una reducción del consumo excesivo de alcohol entre los estudiantes de 21 años o más tras la legalización, pero ningún cambio significativo entre los compañeros más jóvenes.
El informe también hacía referencia a las tendencias de compra de alcohol en las regiones donde la marihuana es legal. Por ejemplo, tras la legalización del cannabis recreativo, Colorado y el estado de Washington registraron descensos en las compras de vino, mientras que Washington informó de un aumento en las compras de bebidas espirituosas, y Oregón observó un descenso.
Una relación compleja
Aunque el estudio aporta valiosas perspectivas, los autores subrayan que la relación entre el consumo de cannabis y el de otras sustancias sigue siendo matizada. El potencial de la marihuana como alternativa menos arriesgada a ciertas drogas es evidente, pero su alcance varía según el perfil del consumidor, la ubicación geográfica y el contexto legal.
