Una investigación financiada por el gobierno sugiere un posible efecto sustitutorio
Un nuevo estudio financiado por el Instituto Nacional sobre el Abuso de Alcohol y Alcoholismo de EE. UU. ha revelado que consumir cannabis antes de beber puede reducir tanto la cantidad de alcohol consumido como el deseo de seguir bebiendo en personas que tienen un patrón de consumo excesivo. La investigación fue realizada por científicos de la Universidad Estatal de Colorado y la Universidad de Colorado, y publicada en formato preprint en PsyArXiv.
El objetivo del estudio fue explorar si el cannabis podría actuar como un sustituto del alcohol dentro de una estrategia de reducción de daños.
Cómo se diseñó el estudio
El estudio involucró a 62 adultos que reportaron consumir tanto alcohol como cannabis de manera regular durante al menos tres meses. Cada participante participó en dos sesiones separadas en laboratorio.
En una de las sesiones, podían beber hasta cinco bebidas alcohólicas a intervalos de 15 minutos. En la otra sesión, consumían cannabis de forma habitual (fumado, vaporizado o ingerido), en su dosis típica, antes de que se les ofreciera el alcohol.
Una reducción del 25 % en el consumo de alcohol
Los resultados fueron claros: cuando los participantes usaban cannabis antes de beber, consumían menos alcohol. En promedio, bebían 1,5 bebidas frente a 2 cuando no usaban cannabis, una reducción del 25 %.
Además, muchos de ellos declararon sentir menos ganas de seguir bebiendo tras el consumo de cannabis, lo que apunta a un posible mecanismo de sustitución.
El efecto varía entre personas
No todas las personas respondieron igual. Algunas no redujeron su consumo, y una minoría incluso bebió más. Según los investigadores, este tipo de respuesta depende de muchos factores, incluyendo el contexto social, los motivos para usar cannabis y los efectos subjetivos percibidos.
Curiosamente, los niveles de THC en sangre no influyeron de manera significativa en los resultados.
¿Un nuevo enfoque para la reducción de daños?
Los autores del estudio plantean que el cannabis podría ser útil como parte de estrategias de reducción de riesgos para personas que beben mucho pero no desean dejar el alcohol por completo. Sin embargo, destacan la necesidad de seguir investigando para identificar qué perfiles personales o sociales favorecen este efecto de sustitución.
Una tendencia que ya se observa entre los jóvenes
El estudio refuerza una tendencia que va en aumento. Una encuesta realizada en marzo de 2024 mostró que tres de cada cuatro jóvenes adultos sustituían el alcohol por cannabis al menos una vez por semana. Esta práctica refleja el crecimiento rápido del mercado legal de productos cannábicos en varias regiones.
Con la legalización del cannabis avanzando, su papel como herramienta de salud pública frente al consumo problemático de sustancias empieza a ocupar un lugar cada vez más relevante.
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