Un estudio revela que el uso de luz tipo «atardecer» puede aumentar la potencia del cannabis y reducir los costos de energía.
Un equipo de investigadores australianos ha descubierto que exponer plantas de cannabis medicinal a luz infrarroja lejana (far-red, FR) —similar a la que predomina al amanecer y al anochecer— no solo mejora su crecimiento, sino también incrementa significativamente su contenido de THC, todo mientras se reduce el tiempo de iluminación artificial.
Publicado en Scientific Reports, el estudio plantea una pregunta clave para la industria del cultivo indoor: ¿es posible reducir el fotoperiodo diario de 12 a 10 horas sin sacrificar rendimiento ni calidad?
La respuesta es sí, al menos en ciertos casos.
«Los resultados fueron sorprendentes», afirma el autor principal Tyson Peterswald. «Con solo dos horas de luz infrarroja tras un día más corto, aumentamos el contenido de THC en un 70 % en una de las variedades».
¿Qué es la luz infrarroja lejana y por qué importa?
La luz FR tiene longitudes de onda entre 700 y 800 nanómetros y suele dominar al amanecer y al atardecer. En la naturaleza, las plantas interpretan este tipo de luz como una señal de sombra y reaccionan creciendo en altura. Pero también hay un efecto menos conocido: cuando se combina con luz roja o blanca, la luz FR mejora la eficiencia de la fotosíntesis, fenómeno conocido como el efecto Emerson.
Los investigadores aprovecharon esta interacción aplicando luz FR al final del periodo de luz o al inicio del periodo oscuro.
El experimento: menos horas, más inteligencia
El estudio evaluó tres variedades: Cannatonic (alto CBD), Hindu Kush y Northern Lights (ambas con alto THC). Las plantas se cultivaron con seis regímenes lumínicos diferentes, entre ellos:
- Control estándar: 12 horas de luz total sin FR.
- 10 horas de luz sin FR.
- 10 horas de luz más 2 horas de FR al final del día o al comenzar la noche.
- Una combinación de 4 horas de FR repartidas entre luz y oscuridad.
Los resultados: más THC y menor consumo energético
En la variedad Northern Lights, el tratamiento 10L_2D (10 horas de luz + 2 horas de FR en la oscuridad) aumentó el rendimiento total de THC en un 70 % frente al régimen estándar de 12 horas.
Hindu Kush también mostró aumentos en THC, aunque más moderados. En ningún caso se redujo significativamente la biomasa floral, lo que indica que el aumento en potencia no fue a expensas del rendimiento físico.
Además, al reducir el tiempo de luz blanca, se logró una reducción del 5,5 % en consumo eléctrico, algo muy relevante en cultivos de interior donde la iluminación representa hasta el 40 % del gasto energético.
Pero no todo fue positivo: cuando se usaron 4 horas de FR tras 12 horas de luz, se observó un retraso en la floración y menor producción de flores. Demasiada FR puede desestabilizar el ciclo de desarrollo.
¿Por qué es importante?
Cultivar cannabis en interiores consume enormes cantidades de energía: hasta 5.000 kWh por kilo de flor seca. La optimización de la iluminación no solo reduce costos, sino también la huella de carbono.
Este estudio demuestra que, con la combinación correcta de espectros, es posible aumentar la potencia sin extender las horas de luz. Eso sí: el efecto varía según la genética de cada variedad, por lo que no hay una solución universal.
Un panorama más amplio
En un momento en que la legalización del cannabis se expande y la sostenibilidad se vuelve prioritaria, el uso de iluminación inteligente representa una herramienta clave para el futuro del cultivo. La luz infrarroja podría convertirse en un aliado estratégico para obtener mejores resultados con menos recursos.
Además, nuevas investigaciones siguen ampliando el conocimiento en torno al cannabis. Por ejemplo, recientes estudios indican que el CBD podría ayudar a ralentizar la pérdida de memoria en pacientes con Alzheimer (leer más). En Alemania, el cáñamo industrial está proporcionando hábitat a aves en peligro como el carricero palustre (leer más). Y en Suiza, el acceso legal al cannabis está asociado con una reducción en el uso problemático entre jóvenes adultos(leer más).
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