Un equipo australiano demuestra que el uso terapéutico del cannabis puede mejorar el sueño, la movilidad y disminuir la dependencia de analgésicos opioides
Un nuevo estudio realizado en Australia ha encontrado evidencias sólidas de que el cannabis medicinal puede actuar como un sustituto eficaz y más seguro de los opioides en el tratamiento del dolor crónico no relacionado con el cáncer. La investigación, desarrollada por la Universidad Murdoch y el Perth Pain Management Centre, ofrece datos reales que respaldan el uso clínico de cannabinoides como herramienta para reducir el consumo de opioides.
Los resultados fueron publicados esta semana en la revista científica Pain Management y abarcan el seguimiento de 155 pacientes durante un periodo de 12 meses.
Reducción del uso de opioides superior al 90 %
Los investigadores observaron dos grupos de pacientes: uno que recibió tratamiento combinado con cannabis medicinal y opioides, y otro que continuó solo con opioides. Al inicio del estudio, ambos grupos tomaban una dosis media de 40 mg diarios de opioides. Al cabo de un año, el grupo que recibió cannabis redujo su consumo a 2,7 mg al día — una disminución superior al 90 %. Por el contrario, el grupo que no recibió cannabis incluso aumentó ligeramente la dosis media hasta 42,3 mg diarios.
Los pacientes tratados con cannabis tomaban formulaciones que contenían 15 mg de THC (tetrahidrocannabinol) y 15 mg de CBD (cannabidiol), los dos compuestos más estudiados de la planta. Además de reducir la necesidad de opioides, muchos participantes informaron mejoras significativas en el sueño y la actividad física.
El cannabis no es para todos, pero puede marcar la diferencia
Los autores del estudio advierten que, aunque los resultados son prometedores, la terapia con cannabis no es adecuada para todos los pacientes. “La introducción de cannabinoides puede generar reducciones útiles en el consumo de opioides en escenarios clínicos reales, junto con beneficios adicionales para la discapacidad y el insomnio”, señalan. “Sin embargo, este tratamiento solo es tolerado por un subgrupo de pacientes”.
Una tendencia creciente: la ciencia apoya el uso medicinal del cannabis
Este estudio se suma a un cuerpo cada vez mayor de investigaciones que apuntan al potencial terapéutico del cannabis. Un artículo reciente en la revista Drug and Alcohol Review reveló que las personas con dolor crónico que consumen cannabis diariamente tienen más probabilidades de dejar los opioides, especialmente los hombres.
Otras investigaciones indican que la legalización del cannabis está vinculada a una reducción de muertes por sobredosis de opioides. En Estados Unidos, los estados que legalizaron el cannabis antes en la crisis registraron hasta 3,5 muertes menos por cada 100.000 habitantes. Además, los médicos en esas regiones comenzaron a recibir menos pagos de las farmacéuticas productoras de opioides, lo que sugiere un cambio en los hábitos de prescripción.
Mucho más que dolor: el cannabis en la salud mental y la ciencia forense
El potencial del cannabis va más allá del manejo del dolor. Durante la pandemia de COVID-19, un estudio encontró que el uso de psicodélicos y cannabis estuvo asociado con una mejor salud mental entre los usuarios frecuentes (leer más). En Japón, otra investigación cuestiona el antiguo argumento de que el cannabis actúa como “droga de entrada” hacia sustancias más duras (ver el estudio). Y en EE. UU., científicos trabajan en una nueva prueba de aliento que permite detectar THC tras el consumo de productos comestibles, una tecnología clave para la regulación del cannabis en contextos legales (más información). Estos estudios reflejan cómo el debate sobre el cannabis está evolucionando en múltiples ámbitos médicos y sociales.
