Una nueva investigación revela cómo nuestros genes influyen en el sistema endocannabinoide y allanan el camino hacia la medicina personalizada
¿Por qué unas personas se relajan con una pequeña dosis de CBD y otras apenas notan efecto, incluso con más cantidad? ¿Por qué a algunos les funciona el cannabis medicinal y a otros no? La clave puede estar escrita en nuestros genes.
Un estudio reciente y a gran escala ha demostrado que la actividad del sistema endocannabinoide (SEC), responsable de regular procesos como el dolor, el ánimo o la inflamación, depende en gran medida de variaciones genéticas individuales. Los hallazgos podrían revolucionar el uso terapéutico del cannabis y abrir la puerta a tratamientos verdaderamente personalizados, especialmente en salud femenina y manejo del dolor crónico.
¿Qué es el sistema endocannabinoide y por qué es tan importante?
El SEC es una red biológica compuesta por receptores, enzimas y proteínas que modulan funciones clave del cuerpo humano: sueño, apetito, respuesta inmunitaria, fertilidad y más. El organismo produce sus propios cannabinoides —como la anandamida (AEA) y el 2-AG— que se comportan de forma similar al THC y al CBD de la planta de cannabis.
La duración e intensidad de los efectos del cannabis dependen de cómo se sintetizan, transportan y degradan estos compuestos en el cuerpo. Y esos procesos están determinados por nuestra genética. Por primera vez, investigadores han analizado con detalle cómo los genes modifican el funcionamiento del SEC.
La genética entra en juego
Un equipo liderado por el Dr. Keisuke Tanaka analizó datos de casi 32.000 personas del consorcio eQTLGen, 838 donantes de tejidos del proyecto GTEx, y una base propia con 206 muestras de endometrio. Su objetivo fue identificar eQTLs (loci de rasgos cuantitativos de expresión), regiones del ADN que influyen en la actividad de genes relacionados con el SEC.
Estudiaron 70 genes clave implicados en la síntesis, degradación, transporte y recepción de cannabinoides.
Principales descubrimientos:
- Más del 60 % de los genes del SEC en sangre están influenciados por variaciones genéticas.
- Los genes responsables de degradar cannabinoides son los más sensibles, lo que afecta directamente a cuánto tiempo permanecen activos en el organismo.
- El efecto de la genética varía según el tejido. La piel, los pulmones y los músculos esqueléticos son altamente sensibles, mientras que los órganos reproductivos femeninos muestran gran estabilidad genética.
Sistema reproductor femenino: un caso particular
El estudio tiene especial relevancia para la ginecología, donde el cannabis se utiliza cada vez más para tratar condiciones como la endometriosis o el dolor pélvico crónico. Se observó que el útero, los ovarios y el endometrio presentan poca variación genética en los genes del SEC, lo que podría explicar las respuestas dispares al tratamiento con cannabinoides entre mujeres.
Un gen en particular destaca: FABP3, que codifica una proteína transportadora de anandamida dentro de las células. Una mutación específica (rs115552871) altera significativamente su actividad. Esto sugiere que algunas personas mantienen los cannabinoides activos por más tiempo, mientras que otras los metabolizan más rápido. FABP3 también se une al THC y al CBD, por lo que podría servir como biomarcador genético de sensibilidad al cannabis.
Medicina personalizada: el futuro ya está aquí
El mensaje es claro: no existe una dosis universal para todos los pacientes. La genética de cada persona determina en gran parte cómo reacciona al cannabis. En los próximos años podrían desarrollarse pruebas genéticas capaces de:
- Predecir qué pacientes responderán mejor a la terapia;
- Determinar la dosis y forma de administración más adecuadas;
- Minimizar efectos secundarios y riesgos.
Esto es especialmente importante en salud femenina, donde el cannabis ya se está utilizando como opción terapéutica para el dolor y la inflamación.
Hacia una medicina genética más equitativa
Un desafío importante es que la mayoría de las bases genéticas actuales se centran en poblaciones de origen europeo. Los autores del estudio subrayan la urgencia de ampliar la diversidad étnica y cultural en los datos genéticos, para que la medicina personalizada pueda ser realmente global e inclusiva.
Conclusión
El sistema endocannabinoide es un regulador esencial de nuestra salud, y está profundamente influido por la genética. La identificación de genes como FABP3, que varían entre individuos, abre la puerta a terapias más eficaces, seguras y adaptadas. La medicina personalizada basada en cannabis ya no es ciencia ficción: está en camino.
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Preguntas frecuentes (FAQ)
¿Qué son los cannabinoides?
Son compuestos activos del cannabis (como el THC y el CBD), pero también los produce el propio cuerpo (endocannabinoides). Actúan sobre receptores específicos para regular funciones como el dolor, el ánimo, el apetito y el sueño.
¿Qué es el sistema endocannabinoide?
Es un sistema biológico formado por receptores (CB1 y CB2), enzimas y moléculas que ayudan a mantener el equilibrio del cuerpo (homeostasis). Regula procesos como el dolor, el sueño, la inmunidad, la fertilidad y más.
¿Qué es la medicina personalizada?
Es un enfoque que adapta los tratamientos médicos a las características únicas de cada persona: genética, estilo de vida, historial clínico. Su objetivo es ofrecer mejores resultados y menos efectos adversos.
