Durante tres semanas, siete equipos de medici\u00f3n estuvieron colocados entre unas 900 plantas de cannabis en flor, dentro de una nave reconvertida en el estado de Oklahoma. Registraron di\u00f3xido de carbono, part\u00edculas, gases, temperatura y humedad cada minuto o cada cinco. Casi todo el tiempo el aire fue indistinguible del de una oficina. Y entonces, un jueves por la tarde a finales de julio, un sensor marc\u00f3 casi 35.000 microgramos de part\u00edculas finas por metro c\u00fabico: una cifra que uno asocia a una tormenta de polvo, no a un puesto de trabajo.<\/p>\n\n\n\n
Esa medici\u00f3n, y los aproximadamente 113.000 registros que la rodean, provienen de un estudio piloto que Hongwan Li y sus colegas de la Universidad de Oklahoma y la Universidad de Wisconsin-Madison publicaron en Annals of Work Exposures and Health<\/em> (doi.org\/10.1093\/annweh\/wxag074<\/a>). Es la primera caracterizaci\u00f3n del aire interior de una instalaci\u00f3n de cultivo de cannabis en ese estado. Y aunque el escenario es estadounidense, la pregunta que plantea es directamente aplicable a Colombia, Uruguay, Argentina, M\u00e9xico, Chile y Espa\u00f1a: en todos ellos hay ya personas que trabajan cada d\u00eda dentro de invernaderos y salas de cultivo legales, y en ninguno se ha medido el aire que respiran.<\/p>\n\n\n\n La medici\u00f3n continua en una sala de 186 metros cuadrados no encontr\u00f3 un \u00fanico contaminante dominante, sino cuatro cargas superpuestas. El di\u00f3xido de carbono sigui\u00f3 el ciclo de luz de las plantas, con medias en torno a 1.000 ppm y picos por encima de 2.200, muy por debajo del l\u00edmite profesional pero por encima de las referencias habituales de aire interior. Las part\u00edculas se comportaron al rev\u00e9s: un fondo limp\u00edsimo de 1,4 a 3,1 microgramos por metro c\u00fabico interrumpido por episodios que alcanzaron los 35 miligramos durante trabajos de deshojado. A eso se suman compuestos org\u00e1nicos vol\u00e1tiles, temperaturas de hasta 41,2 grados y humedades relativas que rozaron el 100 %. Es un estudio piloto en una sola instalaci\u00f3n, con sensores de gama de cribado, y mide la sala, no a la persona. Lo que s\u00ed establece con solidez es la forma de la exposici\u00f3n: un fondo tranquilo que en cuesti\u00f3n de minutos sube tres o cuatro \u00f3rdenes de magnitud.<\/p>\n\n\n\n El seguimiento se realiz\u00f3 entre el 10 de julio y el 1 de agosto de 2023 en una instalaci\u00f3n cerrada de cannabis medicinal en el centro de Oklahoma, de unos 186 metros cuadrados, con cerca de 900 plantas en floraci\u00f3n temprana y media. El fotoperiodo era de aproximadamente doce horas de luz y doce de oscuridad, el CO\u2082 se inyectaba de forma intermitente y la climatizaci\u00f3n funcionaba de manera continua en una sola zona. No hab\u00eda deshumidificador.<\/p>\n\n\n\n Los siete equipos se repartieron en tres zonas \u2014pared izquierda, centro, pared derecha\u2014 a metro y medio del suelo, la altura aproximada de respiraci\u00f3n de una persona de pie. Tres sensores infrarrojos registraban CO\u2082, temperatura y humedad cada cinco minutos; dos monitores multiparam\u00e9tricos a\u00f1ad\u00edan part\u00edculas, mon\u00f3xido de carbono, di\u00f3xido de nitr\u00f3geno, ozono, di\u00f3xido de azufre y compuestos org\u00e1nicos vol\u00e1tiles totales cada minuto; dos contadores l\u00e1ser de part\u00edculas med\u00edan el polvo cada dos minutos.<\/p>\n\n\n\n Lo verdaderamente novedoso no son los aparatos, sino la duraci\u00f3n. Casi toda la literatura previa sobre aire en instalaciones de cannabis se basa en campa\u00f1as cortas centradas en una tarea concreta. Tres semanas de registro continuo capturan tambi\u00e9n lo que ocurre cuando no hay nadie mirando, como las largas fases de oscuridad en las que el gas se acumula solo.<\/p>\n\n\n\n El hallazgo m\u00e1s n\u00edtido fue un ciclo diario de CO\u2082 que calca el programa de iluminaci\u00f3n. Los tres sensores infrarrojos dieron medias de entre 979 y 1.086 ppm, con m\u00e1ximos de 2.214 a 2.290 ppm. Los dos monitores multiparam\u00e9tricos, que funcionaron m\u00e1s tiempo y m\u00e1s tarde, promediaron 883 y 897 ppm.<\/p>\n\n\n\n La explicaci\u00f3n intuitiva \u2014las plantas absorben CO\u2082 con la luz y lo liberan a oscuras\u2014 les resulta insuficiente a los autores. Sin registros de la dosificaci\u00f3n de CO\u2082, sin datos de control de la climatizaci\u00f3n y sin una tasa de renovaci\u00f3n de aire medida, no es posible repartir el fen\u00f3meno entre metabolismo vegetal, equipo de enriquecimiento y ventilaci\u00f3n. El personal queda descartado como causa principal: sol\u00eda abandonar la sala en cuanto se apagaban las luces.<\/p>\n\n\n\n Conviene situar las cifras. El l\u00edmite recomendado por el NIOSH estadounidense para CO\u2082 es de 5.000 ppm promediados en ocho horas, y nunca se acercaron a \u00e9l. En cambio, superaron con regularidad el valor de 1.000 ppm que suele usarse como referencia de aire interior aceptable, y las concentraciones por encima de 1.500 ppm se han asociado en otros entornos a menor atenci\u00f3n y m\u00e1s s\u00edntomas referidos. La trampa est\u00e1 en que esa referencia se pens\u00f3 para locales donde la fuente de CO\u2082 son las personas. Aqu\u00ed el gas se inyecta a prop\u00f3sito para aumentar el rendimiento del cultivo. La norma encaja formalmente, pero no se escribi\u00f3 para esto: ese es justamente el vac\u00edo que el estudio se\u00f1ala.<\/p>\n\n\n\n La concordancia entre equipos del mismo tipo fue casi perfecta, con correlaciones superiores a 0,996 dentro del tr\u00edo de sensores infrarrojos y de 0,994 entre los dos multiparam\u00e9tricos. Entre plataformas distintas baj\u00f3 a valores de 0,18 a 0,45, algo que los autores atribuyen a periodos de medici\u00f3n no coincidentes y a distintos convenios de marca temporal, no a heterogeneidad real del aire dentro de la sala.<\/p>\n\n\n\n Con el polvo la imagen se invierte. La mediana fue de 2,0 microgramos por metro c\u00fabico en ambos monitores multiparam\u00e9tricos y de 1,4 a 3,1 en los contadores de part\u00edculas. Las medias aritm\u00e9ticas, en cambio, quedaron entre 31 y 185 microgramos: de cincuenta a noventa veces las medianas.<\/p>\n\n\n\n Ese desfase es el resultado. Unos pocos episodios de minutos a un par de horas arrastraron el promedio muy por encima de lo que una persona experimenta en una jornada normal. El mayor ocurri\u00f3 durante las horas diurnas del 27 de julio: un monitor registr\u00f3 un m\u00e1ximo horario de 34.953 microgramos por metro c\u00fabico y el otro de 26.982. Seg\u00fan la propia instalaci\u00f3n, coincidi\u00f3 con labores de poda y deshojado sobre plantas en floraci\u00f3n, no con la cosecha. En la fracci\u00f3n gruesa los valores subieron a\u00fan m\u00e1s, hasta 63.913 microgramos, lo que apunta a material vegetal y de sustrato levantado mec\u00e1nicamente.<\/p>\n\n\n\n Dos matices son obligatorios. El sensor est\u00e1 especificado hasta 1.000 microgramos por metro c\u00fabico, de modo que los picos demuestran que ocurri\u00f3 algo extremo, pero no son una medida precisa de masa. Y no exist\u00eda registro de tareas: la asociaci\u00f3n con el deshojado se apoya en el testimonio de la empresa, no en marcas horarias. Aun as\u00ed, el fondo del asunto se sostiene: unos minutos de trabajo manual multiplican la carga de part\u00edculas de la sala por mil o m\u00e1s.<\/p>\n\n\n\n El patr\u00f3n encaja con trabajos previos. En el estado de Washington, Silvey y colegas<\/a> midieron concentraciones medias de 42 a 60 microgramos por metro c\u00fabico en zonas de cultivo, manicurado y preliado: un fondo m\u00e1s alto que el de Oklahoma, porque all\u00ed se midi\u00f3 durante la actividad. Una evaluaci\u00f3n del NIOSH en Minnesota<\/a> document\u00f3 3,4 miligramos por metro c\u00fabico de part\u00edculas totales durante una molienda de 45 minutos.<\/p>\n\n\n\n Los compuestos org\u00e1nicos vol\u00e1tiles totales promediaron 1,42 y 3,61 miligramos por metro c\u00fabico, con percentiles 95 de hasta 15,19. El sensor es de banda ancha y no separa sustancias, as\u00ed que las cifras informan del orden de magnitud y de cu\u00e1ndo subi\u00f3 la carga, pero no de qu\u00e9 terpenos hab\u00eda en el aire. Mediciones espec\u00edficas de Samburova y colegas<\/a> en Nevada dieron entre 21 y 290 partes por mil millones en condiciones normales y m\u00e1s de 1.000 con la ventilaci\u00f3n restringida.<\/p>\n\n\n\n Lo m\u00e1s tangible para quien trabaja all\u00ed es el ambiente t\u00e9rmico. Las temperaturas oscilaron entre 16,9 y 41,2 grados, con medias por sensor de 23 a 28. La humedad relativa promedi\u00f3 entre el 72 y el 82 %, y lleg\u00f3 al 99-100 %. Con 900 plantas transpirando en 186 metros cuadrados y sin deshumidificador, la humedad no era una aver\u00eda sino una condici\u00f3n de dise\u00f1o. De hecho, ese exceso de calor y vapor es lo que hace imposible ocultar una plantaci\u00f3n cerrada, como explicamos a prop\u00f3sito de las 1.500 plantas de una iglesia inglesa<\/a>. Y la humedad alta degrada precisamente los sensores con los que se midi\u00f3 todo lo dem\u00e1s, motivo por el que los autores piden leer con cautela los valores absolutos.<\/p>\n\n\n\n Aqu\u00ed es donde el caso deja de ser ex\u00f3tico. En Espa\u00f1a, el Real Decreto 486\/1997<\/a> fija en su anexo III que la temperatura de los locales donde se realizan trabajos ligeros debe estar entre 14 y 25 grados, y la humedad relativa entre el 30 y el 70 %. La sala de Oklahoma super\u00f3 ambos rangos con holgura durante buena parte de la jornada: 41 grados y humedad cercana a la saturaci\u00f3n quedan fuera de cualquier lectura posible del texto. El mismo reglamento exige adem\u00e1s una renovaci\u00f3n m\u00ednima de 30 metros c\u00fabicos de aire limpio por hora y trabajador, y la Ley 31\/1995 obliga a evaluar el riesgo en cualquier puesto. Espa\u00f1a no tiene una norma espec\u00edfica para salas de cultivo de cannabis, pero s\u00ed tiene el marco entero: lo que falta no es la regla, sino los datos con los que aplicarla.<\/p>\n\n\n\n En Am\u00e9rica Latina la situaci\u00f3n es distinta y, en cierto modo, m\u00e1s urgente. Los organismos que regulan el cannabis \u2014el IRCCA uruguayo, el INVIMA colombiano, la ANMAT argentina junto al registro REPROCANN, la COFEPRIS mexicana, el ISP chileno y la AEMPS espa\u00f1ola\u2014 supervisan el producto: licencias, trazabilidad, calidad farmac\u00e9utica. La salud de quien trabaja dentro del invernadero depende, en cambio, de los ministerios de trabajo y de normativas generales de riesgos laborales que no contemplan este cultivo en particular. Colombia, que ha construido un sector exportador considerable y que dio un paso importante hacia una regulaci\u00f3n m\u00e1s amplia<\/a>, emplea ya a miles de personas en labores de poda y manicurado. No existe ning\u00fan estudio publicado sobre el aire que respiran.<\/p>\n\n\n\n Hay un matiz t\u00e9cnico que conviene no saltarse. Buena parte del cultivo latinoamericano y espa\u00f1ol es de invernadero, no de sala sellada con luz artificial, y eso cambia las cosas: sin enriquecimiento de CO\u2082 ni fotoperiodo forzado, el hallazgo del ciclo diario de di\u00f3xido de carbono se traslada mal. El de las part\u00edculas, en cambio, se traslada casi entero, porque depende de la tarea y no del edificio: podar y deshojar levanta polvo vegetal en Antioquia igual que en Oklahoma. Y el calor, en un invernadero mediterr\u00e1neo o tropical en verano, dif\u00edcilmente ser\u00e1 menor que el registrado en el estudio.<\/p>\n\n\n\n Que estas exposiciones tienen consecuencias no es especulaci\u00f3n. En una instalaci\u00f3n de Washington, Sack y colegas<\/a> encontraron que el 65 % del personal declaraba s\u00edntomas respiratorios relacionados con el trabajo, el 48 % tos y el 26 % opresi\u00f3n tor\u00e1cica, y que el 42 % cumpl\u00eda criterios de asma.<\/p>\n\n\n\n El estado construy\u00f3 uno de los mercados de cannabis medicinal m\u00e1s grandes de Estados Unidos en apenas cinco a\u00f1os. Para 2023, su regulador hab\u00eda concedido<\/a> m\u00e1s de 7.300 licencias comerciales, incluidas m\u00e1s de 1.800 tiendas, y superaba los 380.000 pacientes registrados, cerca del 10 % de la poblaci\u00f3n. Un an\u00e1lisis encargado por el propio organismo concluy\u00f3 que hab\u00eda treinta y dos veces m\u00e1s cannabis medicinal regulado del que los pacientes necesitaban. Desde 2022 rige una moratoria para nuevas licencias de cultivo.<\/p>\n\n\n\n Las bajas barreras de entrada atrajeron a numerosos operadores peque\u00f1os en naves reconvertidas, sin la ingenier\u00eda de las instalaciones dise\u00f1adas para el prop\u00f3sito. A diferencia de Colorado, Oklahoma no tiene ninguna gu\u00eda de seguridad laboral espec\u00edfica para el sector. En el plano federal el estatus legal del cannabis est\u00e1 cambiando, aunque, como analizamos en su momento, la reclasificaci\u00f3n no basta para que lleguen los estudios<\/a>. Mientras tanto la demanda crece: las encuestas ya reflejan que se fuma m\u00e1s cannabis que tabaco<\/a>, y con el mercado crece el n\u00famero de personas que podan esas plantas a mano.<\/p>\n\n\n\n Es un piloto en un \u00fanico edificio, y los autores lo repiten sin descanso. Los equipos fijos describen la sala, no a la persona: la exposici\u00f3n real en la zona de respiraci\u00f3n de quien deshoja puede ser mayor o menor. No hubo datos de salud, ni encuesta de s\u00edntomas, ni muestreo personal, ni registros de tareas, dosificaci\u00f3n de CO\u2082 o aplicaci\u00f3n de plaguicidas. Los sensores eran nuevos y calibrados de f\u00e1brica, pero nunca se contrastaron en campo con instrumentos de referencia. Los periodos de medici\u00f3n de los distintos tipos de equipo solo coincidieron parcialmente, y no se midi\u00f3 el aire exterior.<\/p>\n\n\n\n Lo que sobrevive a todas esas reservas es una forma: fondo bajo, excursiones extremas, un CO\u2082 acoplado a la luz y un ambiente t\u00e9rmico que pasa la mayor parte de la jornada al borde de las referencias vigentes. Para actuar sobre eso no hace falta un l\u00edmite nuevo. Cruzar los datos de climatizaci\u00f3n con el calendario de labores, programar el deshojado en funci\u00f3n de la ventilaci\u00f3n y prever protecci\u00f3n respiratoria para las tareas que generan polvo son medidas disponibles hoy.<\/p>\n\n\n\n No existe una norma espec\u00edfica para salas de cultivo en ninguno de estos pa\u00edses. En Espa\u00f1a se aplican la Ley 31\/1995 de Prevenci\u00f3n de Riesgos Laborales y el Real Decreto 486\/1997, cuyo anexo III fija los rangos de temperatura y humedad de los locales cerrados, adem\u00e1s del resto del bloque de riesgos qu\u00edmicos y biol\u00f3gicos. En Am\u00e9rica Latina, los organismos que aparecen en las licencias \u2014IRCCA, INVIMA, ANMAT, COFEPRIS, ISP\u2014 regulan el producto y su trazabilidad, mientras que la salud del personal depende de la normativa general de seguridad y salud en el trabajo de cada pa\u00eds. El marco existe en todas partes; lo que no existe son datos de exposici\u00f3n propios del sector.<\/p> <\/div> Seg\u00fan los l\u00edmites profesionales, no. Los picos por encima de 2.200 ppm quedaron muy lejos de las 5.000 ppm de referencia para una jornada de ocho horas. S\u00ed superaron de forma sostenida el valor de 1.000 ppm que se usa como indicador de aire interior aceptable, que es un criterio de confort y rendimiento, no un umbral toxicol\u00f3gico.<\/p> <\/div> No necesariamente. Los equipos estaban fijados a paredes y soportes, no a las personas, as\u00ed que describen la sala. Adem\u00e1s, el rango declarado del sensor termina bastante por debajo de los picos registrados, de modo que la cifra prueba la magnitud del episodio, no una concentraci\u00f3n exacta. Lo s\u00f3lido es que una tarea manual breve dispara el polvo ambiental.<\/p> <\/div> Solo en parte. El ciclo de CO\u2082 depende de la sala sellada, la luz artificial y la inyecci\u00f3n de gas, y no se traslada bien a un invernadero. Los episodios de part\u00edculas asociados a poda y deshojado s\u00ed, porque dependen de la tarea. Y el calor y la humedad, en climas mediterr\u00e1neos o tropicales, plantean el mismo problema o uno mayor.<\/p> <\/div> <\/div>\n\n\n\n Este art\u00edculo es periodismo cient\u00edfico sobre un estudio publicado de salud laboral y tiene finalidad exclusivamente informativa. No constituye asesoramiento m\u00e9dico, jur\u00eddico ni de prevenci\u00f3n de riesgos laborales, no establece l\u00edmites de exposici\u00f3n ni obligaciones de cumplimiento para ninguna instalaci\u00f3n, y no contiene recomendaciones de compra, cultivo o consumo de cannabis. La legislaci\u00f3n sobre cannabis difiere sustancialmente entre pa\u00edses y, dentro de Am\u00e9rica Latina, entre jurisdicciones vecinas; la instalaci\u00f3n descrita opera bajo la normativa de su estado y no bajo la de ning\u00fan pa\u00eds hispanohablante. Las empresas y las personas trabajadoras con dudas sobre ventilaci\u00f3n, ambiente t\u00e9rmico o protecci\u00f3n respiratoria deben dirigirse a su servicio de prevenci\u00f3n y a la autoridad laboral competente. Las mediciones descritas proceden de un estudio piloto realizado con sensores de cribado y no son datos aptos para comparaci\u00f3n con valores l\u00edmite reglamentarios.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Durante tres semanas, siete equipos de medici\u00f3n estuvieron colocados entre unas 900 plantas de cannabis en flor, dentro de una nave reconvertida en el estado de Oklahoma. 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C\u00f3mo se midi\u00f3 la calidad del aire en un cultivo de cannabis<\/h2>\n\n\n\n
El di\u00f3xido de carbono vive seg\u00fan el horario de las l\u00e1mparas<\/h2>\n\n\n\n
Part\u00edculas: aire limpio hasta que alguien toca la planta<\/h2>\n\n\n\n
Compuestos vol\u00e1tiles, calor y humedad<\/h2>\n\n\n\n
La vara de medir espa\u00f1ola, y el vac\u00edo latinoamericano<\/h2>\n\n\n\n
Por qu\u00e9 Oklahoma lleg\u00f3 hasta aqu\u00ed<\/h2>\n\n\n\n
Lo que el estudio no demuestra<\/h2>\n\n\n\n
Preguntas frecuentes<\/h2>\n\n\n\n
Aviso legal<\/h2>\n\n\n\n