Une étude britannique majeure sur le cannabis et la douleur chronique
Une vaste étude menée au Royaume-Uni révèle que les produits médicaux à base de cannabis (CBMP) pourraient aider les personnes atteintes de fibromyalgie à mieux gérer leurs douleurs chroniques, leurs troubles du sommeil et leur anxiété.
Publiée dans la revue Clinical Rheumatology, cette étude a analysé les données de 497 patients souffrant de fibromyalgie, suivis pendant jusqu’à 18 mois via le UK Medical Cannabis Registry. Tous avaient essayé des traitements conventionnels sans succès avant de se voir prescrire du CBD, du THC ou les deux — sous forme d’huiles, de gélules ou de fleurs séchées à inhaler.
Les résultats montrent des améliorations significatives des symptômes dans les premiers mois. Toutefois, près de la moitié des participants ont aussi signalé des effets secondaires, parfois sévères.
Qu’est-ce que la fibromyalgie ?
La fibromyalgie est un syndrome douloureux chronique touchant environ 5 % de la population adulte, principalement des femmes. Elle se caractérise par des douleurs musculaires diffuses, une fatigue persistante, des troubles cognitifs (« brouillard cérébral ») et des troubles du sommeil.
On pense qu’elle est liée à une hypersensibilisation du système nerveux central, qui réagit de façon excessive aux signaux de douleur. Les traitements classiques, comme les antidépresseurs (amitriptyline, duloxétine) ou les anticonvulsivants (prégabaline), sont souvent mal tolérés et peu efficaces à long terme.
Un suivi de 18 mois et des données en vie réelle
L’étude s’est appuyée sur des questionnaires standardisés remplis par les patients à l’initiation du traitement, puis à 1, 3, 6, 12 et 18 mois. Ces outils mesuraient :
- La sévérité et la distribution de la douleur (Symptom Severity, Widespread Pain Index)
- L’anxiété (échelle GAD-7)
- La qualité de vie (EQ-5D-5L)
- La qualité du sommeil (échelle SQS)
- L’évolution globale perçue (PGIC)
Les résultats montrent des améliorations notables dès le premier mois, notamment en ce qui concerne la douleur, le sommeil et l’anxiété.
Des résultats encourageants, surtout au début
Les données indiquent que :
- La douleur a diminué significativement dans les premiers mois, avant de se stabiliser.
- Les patients ayant des doses élevées de CBD (>25 mg/jour) ou une expérience préalable du cannabis ont présenté les meilleures réponses.
- Les scores d’anxiété (GAD-7) ont baissé, tout comme ceux relatifs à la douleur et à la gêne physique.
- Le THC, prescrit à une dose moyenne de 2 mg/jour au départ, est monté à plus de 110 mg/jour au bout de 18 mois — preuve d’un ajustement progressif par les cliniciens.
Des effets secondaires fréquents mais généralement modérés
Parmi les 497 patients, 227 (45,67 %) ont signalé au total 2 100 effets indésirables (EI). Les plus courants étaient :
- Fatigue
- Bouche sèche
- Troubles de la concentration
La majorité (85 %) étaient classés comme légers ou modérés, mais 306 EI étaient sévères, et deux ont été jugés potentiellement mortels (anxiété extrême et infection pulmonaire).
Les personnes âgées de 41 à 50 ans, les utilisateurs actuels de cannabis, et celles ayant un mauvais sommeil initialement ont eu moins de risques de ressentir des effets indésirables.
Ce que l’on peut conclure (et ce que l’on ne peut pas)
Bien que les résultats soient prometteurs, cette étude n’est pas un essai clinique contrôlé. Elle ne permet donc pas d’établir un lien de causalité entre le traitement au cannabis et l’amélioration des symptômes.
Elle met toutefois en évidence une amélioration réelle perçue par les patients, ce qui justifie la réalisation de futurs essais cliniques rigoureux. Dans l’état actuel des connaissances, le cannabis médical apparaît comme une option complémentaire potentielle, surtout chez les patients résistants aux traitements traditionnels.
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Foire aux questions (FAQ)
Qu’est-ce que le CBD ?
Le CBD (cannabidiol) est une molécule non psychoactive extraite du chanvre. Elle est réputée pour ses effets relaxants, anxiolytiques et anti-inflammatoires, sans provoquer d’euphorie.
Et le THC ?
Le THC (tétrahydrocannabinol) est la principale substance psychoactive du cannabis. Il modifie la perception, l’humeur et peut agir sur la douleur en modulant certains récepteurs cérébraux.
Que signifie “sensibilisation centrale” ?
Il s’agit d’un dysfonctionnement du système nerveux dans lequel le cerveau interprète les signaux normaux comme douloureux. C’est un mécanisme clé dans la fibromyalgie.
Qu’est-ce qu’un PROM ?
Un PROM (Patient-Reported Outcome Measure) est un questionnaire standardisé que le patient remplit lui-même pour évaluer l’évolution de ses symptômes et sa qualité de vie.
