Une alternative à long terme aux traitements classiques contre la douleur
La neuropathie diabétique douloureuse (ND) est l’une des complications les plus pénibles du diabète. Elle provoque des douleurs nerveuses chroniques, perturbe le sommeil et altère gravement la qualité de vie. Face à l’inefficacité fréquente des antidouleurs conventionnels, une étude observationnelle menée sur cinq ans en Israël révèle que le cannabis médical inhalé pourrait transformer la prise en charge de cette pathologie.
Une étude de terrain sur de vrais patients
Menée de 2018 à 2025, l’étude a suivi 52 patients atteints de ND résistante aux traitements classiques. Après un mois d’arrêt des médicaments précédents, ils ont commencé une thérapie au cannabis médical de qualité pharmaceutique (20 % de THC, moins de 1 % de CBD), administré par inhalation (vaporisation ou fumée contrôlée).
Des évaluations ont eu lieu chaque année, analysant la douleur, l’usage de médicaments, le contrôle de la glycémie et la tolérance au traitement. 96 % des participants ont complété l’étude.
Résultats : douleurs réduites, qualité de vie améliorée
Les améliorations constatées sont significatives :
- La douleur est passée de 9,0 à 2,0 sur une échelle de 10.
- L’interférence de la douleur dans la vie quotidienne a chuté de 7,5 à 2,2.
- Le score LANSS, indicateur des douleurs neuropathiques, a baissé de plus de 9 points.
- Le taux d’HbA1c, reflétant le contrôle du diabète, est passé de 9,77 % à 7,79 %.
L’un des résultats les plus impressionnants concerne la réduction de la consommation de médicaments :
- Les opioïdes ont diminué de 93 % (équivalents morphine).
- L’utilisation de gabapentine, duloxétine et prégabaline a été réduite de plus de 90 %.
Tolérance et sécurité du cannabis inhalé
Aucun effet indésirable grave n’a été signalé. Seuls 15,4 % des patients ont ressenti des effets légers et transitoires, comme une sécheresse buccale ou une euphorie passagère, en début de traitement. Même chez des patients atteints de comorbidités cardiovasculaires, le traitement s’est révélé sûr et bien toléré.
Le rôle du système endocannabinoïde
Le soulagement semble lié à l’interaction entre le THC et le système endocannabinoïde, qui régule la douleur et l’inflammation. En se liant aux récepteurs CB1 et CB2, le THC modulerait les signaux de douleur et offrirait une protection neurobiologique face à l’hyperglycémie chronique.
Pourquoi l’inhalation est efficace
L’inhalation permet un soulagement rapide, en quelques minutes, avec un dosage flexible, ajusté par le patient selon ses besoins. Elle se révèle plus efficace que les huiles sublinguales pour gérer les poussées douloureuses aiguës.
Perspectives : vers une médecine personnalisée
Bien que cette étude ne soit pas un essai randomisé, ses résultats sur cinq ans sont prometteurs. Les auteurs appellent à des essais cliniques contrôlés, associant des outils de mesure objectifs comme les biomarqueurs salivaires ou la pupillométrie, pour optimiser les doses et adapter le traitement à chaque patient.
Pour aller plus loin : cannabis et santé
Le soulagement de la douleur chronique par le THC est également exploré dans notre article sur la fibromyalgie et le filtre cérébral de la douleur à lire ici.
Vous vous intéressez au cannabis en dermatologie ? Découvrez les bienfaits du CBD pour l’acné et le psoriasis, validés par la recherche scientifique dans cet article.
Enfin, le cannabis montre également un potentiel thérapeutique dans les maladies inflammatoires chroniques de l’intestin (MICI) – à lire dans notre analyse complète ici.
FAQ : définitions des termes clés
Qu’est-ce que le THC ?
Le tétrahydrocannabinol (THC) est la principale molécule psychoactive du cannabis. Il agit sur les récepteurs du système nerveux pour diminuer la douleur et l’inflammation.
Qu’est-ce que l’HbA1c ?
C’est un marqueur biologique qui reflète la glycémie moyenne des trois derniers mois. Un taux élevé indique un diabète mal contrôlé.
Que mesure le score LANSS ?
Le score LANSS (Leeds Assessment of Neuropathic Symptoms and Signs) permet d’identifier la douleur d’origine nerveuse grâce à des questions sur les sensations ressenties (brûlures, picotements, allodynie).
Qu’est-ce que l’équivalent morphine (MEQ) ?
Il s’agit d’un outil de conversion standardisé permettant de comparer les doses de différents opioïdes entre eux, en les ramenant à une dose équivalente de morphine.
