Novo estudo revela efeitos da legalização da cannabis no ambiente laboral
A legalização da cannabis para uso recreativo não traz apenas impactos sociais ou médicos. Um novo estudo do Workers Compensation Research Institute (WCRI) mostra que a medida também tem efeitos significativos no ambiente de trabalho.
De acordo com a pesquisa, realizada em 31 estados norte-americanos entre 2012 e 2022, a legalização está associada a um aumento gradual nas reclamações por acidentes de trabalho, mas também a uma redução expressiva nos custos médicos por caso, principalmente devido ao uso menor de medicamentos prescritos, como os opioides.
Aumento no número de acidentes notificados
Segundo o relatório, após a adoção das leis que permitem o uso recreativo da cannabis, houve um crescimento consistente nas reclamações trabalhistas relacionadas a acidentes:
- Nos primeiros 1,7 anos após a legalização, o número de pedidos de indenização aumentou em 7,7%
- Após cinco anos, esse aumento chegou a 15%
Os autores apontam que esse crescimento pode estar relacionado ao uso da substância próximo ao horário de trabalho, causando efeitos como sonolência, distração ou sintomas de abstinência, o que pode elevar o risco de acidentes.
Queda significativa nos custos médicos por caso
Apesar do aumento na frequência das reclamações, o custo médio dos atendimentos por acidente caiu:
- Os gastos médicos por caso foram reduzidos em US$ 207, o que representa uma queda de 5,7%
- A principal razão apontada é a menor prescrição de medicamentos aos trabalhadores acidentados
Esses resultados sugerem que o cannabis pode estar substituindo analgésicos convencionais em alguns tratamentos, o que leva a atendimentos mais baratos e, em certos casos, mais eficazes.
Menos remédios, menos opioides
O relatório aponta para uma redução expressiva no uso de medicamentos prescritos:
- Queda de 13,9% no número total de prescrições por caso
- Redução de 11,7% nas receitas de analgésicos
- Diminuição de 9,7% na prescrição de opioides
- Redução também nas prescrições de remédios para dormir
Esse cenário mostra uma mudança no modelo de tratamento da dor. Em vez de recorrer a medicamentos fortes e potencialmente viciantes, cresce o uso da cannabis como alternativa menos nociva.
Recuperação mais rápida e menor afastamento
Outro dado importante revelado pelo estudo é que os trabalhadores de estados onde o uso recreativo da cannabis é legalizado tendem a se recuperar mais rapidamente:
- Houve redução na duração da incapacidade temporária
- Menos trabalhadores evoluíram para uso crônico de opioides
Esses fatores contribuem para um retorno mais rápido ao trabalho e uma melhor qualidade de recuperação.
Benefícios e duração total dos casos permanecem estáveis
Apesar das mudanças no tratamento e nos custos, não houve alterações significativas em:
- Duração total dos processos de compensação
- Valor das indenizações pagas aos trabalhadores
Ou seja, o sistema de compensação continua funcional, mas agora mais econômico e eficiente.
Recomendações para uma regulamentação mais equilibrada
O estudo também apresenta recomendações para lidar com os novos desafios trazidos pela legalização:
- Limitar o teor de THC nos produtos de cannabis para reduzir o risco de intoxicação
- Aumentar a taxação para desestimular o uso excessivo da substância
- Ampliar os programas de educação e assistência aos trabalhadores
- Reforçar políticas de tolerância zero e testes antidrogas em setores sensíveis
Essas medidas visam garantir que os benefícios da legalização não comprometam a segurança no ambiente de trabalho.
Um tema essencial para empregadores, seguradoras e autoridades
“A pesquisa é especialmente relevante à medida que o uso de cannabis continua a crescer”, afirma Ramona Tanabe, presidente e CEO do WCRI. Com cerca de 70% dos americanos apoiando a legalização, compreender os impactos no mercado de trabalho se torna uma necessidade urgente.
Este estudo oferece informações estratégicas para empresas, profissionais da saúde, seguradoras e formuladores de políticas públicas, que devem se adaptar a um cenário no qual o uso da cannabis se torna cada vez mais comum – inclusive no ambiente profissional.
Além disso, o relatório se soma a uma série de estudos recentes que mostram os efeitos positivos do uso regulamentado da cannabis. Pesquisas indicam que a substância pode reduzir o desejo por álcool em usuários com consumo excessivo (leia mais), que a genética influencia diretamente os efeitos do THC em diferentes variedades (veja a entrevista com Anna Schwabe) e que o acesso legal à cannabis pode reduzir comportamentos problemáticos de consumo, como mostra um estudo feito na Suíça (confira o estudo).
