Pesquisadores identificam terpenos com potencial analgésico — sem efeitos psicoativos e sem risco de dependência
A cannabis é cada vez mais usada na medicina moderna como alternativa para o alívio da dor, especialmente em pacientes com doenças crônicas. Contudo, a presença do THC — o principal componente psicoativo da planta — ainda levanta preocupações quanto aos efeitos colaterais e ao potencial de abuso.
Enquanto isso, os opioides continuam sendo amplamente prescritos no tratamento da dor severa, apesar de estarem no centro de uma crise de saúde pública marcada por dependência e milhares de mortes anuais. Agora, uma nova descoberta científica promete uma alternativa natural, não psicoativa e segura: certos terpenos extraídos da cannabis parecem capazes de aliviar a dor crônica sem causar euforia nem vício.
O que os cientistas descobriram: terpenos com efeito terapêutico
Um grupo de pesquisadores da Universidade de Ciências da Saúde do Arizona publicou um estudo na revista Pharmacology Reports descrevendo os efeitos analgésicos de terpenos, compostos naturais responsáveis pelo aroma característico da cannabis.
Nos testes realizados em modelos animais, os terpenos apresentaram reduções significativas na dor associada à fibromialgia e à recuperação pós-operatória — sem a presença de THC. É um passo promissor rumo a uma nova geração de medicamentos à base de cannabis, livres dos efeitos psicoativos.
Eficaz para dor crônica, mas não para dor aguda
“Nossa pesquisa mostra que os terpenos não são eficazes no alívio da dor aguda, como aquela causada por um machucado ou queimadura”,
explica o professor Justin Streicher, farmacologista e principal autor do estudo.
“Por outro lado, observamos reduções marcantes de dor em casos crônicos ou patológicos.”
A dor crônica afeta milhões de pessoas no mundo e é frequentemente tratada com opioides ou outros medicamentos com efeitos colaterais severos. Uma alternativa natural e segura representa um avanço clínico significativo.
Como funcionam os terpenos: ação no sistema endocanabinoide sem alterar a mente
Terpenos são compostos encontrados em várias plantas — como limão, lavanda e pinho — e amplamente utilizados em óleos essenciais. No caso da cannabis, alguns terpenos parecem interagir com o sistema endocanabinoide, responsável por regular inflamação, dor e humor.
Diferentemente do THC, os terpenos não causam alteração cognitiva ou sensação de euforia, o que os torna uma alternativa terapêutica segura, especialmente para pacientes que precisam de tratamento contínuo sem efeitos psicoativos.
Próximos passos: ensaios clínicos em humanos
Embora os resultados atuais sejam baseados em modelos animais, a equipe de pesquisa está confiante. Diante da crise de opioides e da necessidade urgente de opções não viciantes, medicamentos baseados em terpenos podem transformar a maneira como a medicina trata dores persistentes, como fibromialgia, artrite ou dor pós-cirúrgica.
Ensaios clínicos em humanos estão em planejamento, e a expectativa é que os testes avancem nos próximos anos com o apoio de instituições reguladoras e farmacêuticas.
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