นักวิทยาศาสตร์สหรัฐฯ ค้นพบสารเทอร์ปีนจากกัญชา ช่วยลดอาการปวดโดยไม่ต้องพึ่งสารออกฤทธิ์ทางจิต
ในยุคที่กัญชาถูกนำมาใช้อย่างแพร่หลายในทางการแพทย์ โดยเฉพาะในการบรรเทาอาการปวดเรื้อรัง แต่การใช้กัญชาแบบดั้งเดิมมักมาพร้อมกับ สาร THC (tetrahydrocannabinol) ซึ่งเป็นสารที่ทำให้รู้สึกมึนเมาและอาจก่อให้เกิดการพึ่งพิงหรือผลข้างเคียงในระยะยาว
ในทางกลับกัน ยากลุ่มโอปิออยด์ เช่น มอร์ฟีน หรือออกซีโคโดน ยังคงเป็นยาหลักสำหรับผู้ป่วยที่ปวดมาก แต่อัตราการเสพติดและผลกระทบเชิงลบของโอปิออยด์ก็เพิ่มสูงขึ้นทุกปี จนเกิดเป็นปัญหาสาธารณสุขระดับโลก
ล่าสุด นักวิจัยจากสหรัฐอเมริกาได้ค้นพบทางเลือกใหม่ — สารจากกัญชาที่ไม่มี THC แต่สามารถ ลดอาการปวดเรื้อรังได้อย่างมีประสิทธิภาพ
เทอร์ปีน (Terpene): สารจากธรรมชาติที่อาจเป็นกุญแจสำคัญในการรักษา
ทีมนักวิจัยจาก มหาวิทยาลัยวิทยาศาสตร์สุขภาพแห่งรัฐแอริโซนา ได้เผยแพร่ผลการศึกษาล่าสุดในวารสาร Pharmacology Reports โดยระบุว่าพวกเขาได้ศึกษากลุ่มของ เทอร์ปีน (terpenes) ซึ่งเป็นสารประกอบจากธรรมชาติที่พบในพืช รวมถึงกัญชา มีหน้าที่ให้กลิ่นหอมเฉพาะตัว
ผลการทดลองในสัตว์ทดลองพบว่า เทอร์ปีนบางชนิดสามารถ ลดอาการปวดจากโรคไฟโบรมัยอัลเจีย (fibromyalgia) และอาการปวดหลังการผ่าตัดได้อย่างมีนัยสำคัญ โดย ไม่จำเป็นต้องมีสาร THC
ใช้ได้ผลกับอาการปวดเรื้อรัง ไม่ใช่ปวดเฉียบพลัน
“การทดลองของเราพบว่าเทอร์ปีนไม่เหมาะสำหรับการรักษาอาการปวดเฉียบพลัน เช่น การโดนของร้อน หรือการกระแทก,”
กล่าวโดย ศาสตราจารย์จัสติน สไตรเชอร์ ผู้เชี่ยวชาญด้านเภสัชวิทยาและหัวหน้าทีมวิจัย
“แต่สำหรับอาการปวดเรื้อรังหรืออาการปวดที่เกิดจากภาวะผิดปกติของระบบประสาท เทอร์ปีนแสดงให้เห็นผลอย่างชัดเจน”
เทอร์ปีนทำงานอย่างไร? ลดปวดโดยไม่กระทบจิตประสาท
เทอร์ปีนเป็นสารที่พบในธรรมชาติ เช่น ในเปลือกส้ม ลาเวนเดอร์ และสน ในกรณีกัญชา เทอร์ปีนบางชนิดมีแนวโน้มที่จะ โต้ตอบกับระบบเอนโดแคนนาบินอยด์ของร่างกาย ซึ่งมีบทบาทสำคัญในการควบคุมความเจ็บปวด อารมณ์ และการอักเสบ
ที่สำคัญคือ เทอร์ปีนไม่ออกฤทธิ์ต่อจิตประสาท ไม่ทำให้มึนเมา ไม่ทำให้เกิดการเสพติด จึงมีความปลอดภัยมากกว่ายาแก้ปวดที่มีฤทธิ์แรงทั่วไป
ก้าวต่อไป: เตรียมทดลองในมนุษย์
แม้ผลการศึกษาในปัจจุบันจะยังอยู่ในระดับการทดลองกับสัตว์ แต่ทีมวิจัยกำลังเตรียม ทดลองทางคลินิกในมนุษย์ ในอนาคตอันใกล้
หากผลลัพธ์ในมนุษย์ใกล้เคียงกับที่พบในห้องทดลอง เทอร์ปีนอาจกลายเป็นองค์ประกอบหลักใน ยารักษาอาการปวดเรื้อรังยุคใหม่ ซึ่งสามารถใช้แทนยาเสพติดอย่างโอปิออยด์ได้ในหลายกรณี เช่น ไฟโบรมัยอัลเจีย โรคข้ออักเสบ หรืออาการปวดหลังผ่าตัด
บทความที่น่าสนใจจาก The Cannex
- กัญชากับผู้ป่วยมะเร็ง: งานวิจัยใหม่เผยผลต่อการนอนและการบรรเทาความเจ็บปวด
- พฤติกรรมการขับขี่หลังใช้กัญชา: วิทยาศาสตร์ว่าอย่างไร
