Rund drei von zehn Erwachsenen weltweit haben mehr Fett in der Leber, als das Organ gut verkraftet – und die meisten wissen nichts davon. Medikamente gegen die Erkrankung gibt es bislang kaum, deshalb verbreitet sich jeder Hinweis, ein bekannter Stoff könnte helfen, in Windeseile. Genau das geschah in diesem Frühjahr, als Schlagzeilen verkündeten, CBD und CBG bei Fettleber könnten die Erkrankung „rückgängig machen“.
Hinter diesen Schlagzeilen steht eine Laborstudie der Hebräischen Universität Jerusalem, die am 5. März 2026 online im British Journal of Pharmacology erschienen ist: Cannabidiol and cannabigerol ameliorate steatotic liver disease via phosphocreatine buffering and lysosomal restoration. Sie wurde ausschließlich an Mäusen durchgeführt. Für die Wissenschaft sind die Ergebnisse interessant, darüber, was CBD oder CBG in einer menschlichen Leber bewirken würden, sagen sie aber noch nichts.
Das Wichtigste in Kürze
Bei übergewichtigen männlichen Mäusen, die mit fettreicher Kost gefüttert wurden, senkten vier Wochen tägliche Injektionen von CBD oder CBG das Leberfett, verbesserten die Blutzuckerregulation und normalisierten die Blutfette; CBG wirkte etwas stärker auf Körperfett, Insulinempfindlichkeit und Cholesterin. Die Forscher führen den Nutzen auf zwei Vorgänge in den Leberzellen zurück: eine Aufstockung des Energiespeichers Phosphokreatin und die Wiederbelebung des zellulären Abfallentsorgungssystems. Menschen wurden nicht untersucht, eine „Umkehr“ der Lebererkrankung wurde nicht gezeigt, und verabreicht wurden Spritzen statt der Produkte zum Einnehmen, die Verbraucher kaufen können. Unabhängig davon haben Studien am Menschen gezeigt, dass CBD selbst die Leberwerte erhöhen kann – ein Grund, warum Behörden in den USA und der EU bei CBD-Nahrungsergänzungsmitteln vorsichtig bleiben.
Was eine Fettleber ist und warum sie umbenannt wurde
Bei einer Fettleber sammelt sich Fett in den Leberzellen an. Jahrzehntelang hieß das Krankheitsbild nichtalkoholische Fettlebererkrankung, kurz NAFLD. 2023 einigten sich drei große internationale Lebergesellschaften in einem Multisociety-Konsens darauf, diese Bezeichnung durch „metabolic dysfunction-associated steatotic liver disease“, kurz MASLD, zu ersetzen – auf Deutsch etwa: metabolisch bedingte steatotische Lebererkrankung. Der neue Name beschreibt die Erkrankung über ihre Ursachen, also Übergewicht, hohen Blutzucker, Bluthochdruck oder gestörte Blutfette, statt über das Fehlen von starkem Alkoholkonsum. Für die Diagnose braucht es Leberfett plus mindestens einen von fünf kardiometabolischen Risikofaktoren.
Die Erkrankung ist häufig und nimmt zu. Ein systematischer Review in Hepatology aus dem Jahr 2023, der 92 Bevölkerungsstudien mit mehr als neun Millionen Menschen zusammenfasste, bezifferte die weltweite Häufigkeit auf rund 30 % – mit einem Anstieg von etwa 25 % im Zeitraum 1990–2006 auf 38 % in den Jahren 2016–2019. Die meisten Menschen mit MASLD entwickeln nie einen ernsthaften Leberschaden, bei einer Minderheit löst das Fett jedoch Entzündungen, Vernarbungen und schließlich eine Zirrhose aus.
Wie das Team in Jerusalem vorging
Die Forscher fütterten männliche Mäuse des Laborstamms C57Bl/6 14 Wochen lang fettreich, bis sie übergewichtig waren und eine Fettleber entwickelt hatten. Danach erhielten die Tiere vier Wochen lang täglich eine Injektion in die Bauchhöhle: CBD, CBG oder eine wirkstofffreie Trägerlösung. Gemessen wurden Körperzusammensetzung, Energieverbrauch, Glukosetoleranz und Blutwerte; die Lebern analysierte das Team mittels Metabolomik und Lipidomik, also Verfahren, die Hunderte kleiner Moleküle und Fette auf einmal erfassen. Eine weitere Mäusegruppe bekam eine cholinarme Kost – ein anderer Weg, eine Fettleber auszulösen –, um zu prüfen, wie CBG wirkt.
CBD, also Cannabidiol, ist der bekannteste nicht berauschende Inhaltsstoff der Cannabispflanze. CBG, Cannabigerol, gehört zu den sogenannten Neben-Cannabinoiden und findet zunehmend Beachtung; auch Laborarbeiten zu CBG und dem Fettstoffwechsel weisen in eine ähnliche Richtung, ebenfalls ohne Daten vom Menschen.
Was die Forscher fanden
Beide Substanzen verbesserten die Blutzuckerregulation, senkten die Triglyceride in der Leber und brachten die Blutfette wieder in Richtung Normalbereich. Am Energieverbrauch der Mäuse änderten sie nichts – der Effekt beruhte also nicht einfach auf einem schnelleren Stoffwechsel. Laut der Zusammenfassung der Hebräischen Universität senkte CBG die Fettmasse stärker als CBD und verbesserte die Insulinempfindlichkeit sowie das Gesamt- und LDL-Cholesterin deutlicher.
Neu ist vor allem der Mechanismus. Das Lebergewebe behandelter Mäuse enthielt mehr Phosphokreatin und Kreatin, zudem war die Kreatinkinase aktiver, das Enzym, das diese Reserve nutzt. Phosphokreatin wirkt wie ein schnell abrufbarer Energiepuffer und wird normalerweise eher mit Muskeln und Gehirn in Verbindung gebracht als mit der Leber. Die zweite Veränderung betraf die Lysosomen, jene Zellbereiche, in denen verbrauchtes Material und Fett abgebaut werden. In den behandelten Lebern waren die Cathepsine wieder aktiv – lysosomale Enzyme, die einen Großteil dieser Arbeit leisten –, und das Fettprofil sprach für einen besseren Fettabbau, darunter niedrigere Spiegel von Ceramiden, Fetten, die mit Insulinresistenz in Verbindung stehen.
Die Autoren beschreiben diesen Mechanismus als unabhängig vom Endocannabinoid-System, dem körpereigenen Cannabinoid-Signalnetz. Die Substanzen scheinen also über andere Wege zu wirken als über die klassischen Cannabinoid-Rezeptoren.
Was die Studie nicht gezeigt hat
Schlagzeilen von einer „Umkehr“ gehen über die Datenlage hinaus. Im Fachartikel heißt es, die Substanzen würden die steatotische Lebererkrankung „lindern“ („ameliorate“), sie verbesserten also mehrere Messwerte bei Mäusen. Von Heilung ist keine Rede, und vier Wochen Behandlung können nicht zeigen, ob der Nutzen anhält.
Mehrere Einschränkungen sind wichtig für alle, die das als Verbrauchernachricht lesen. Untersucht wurden nur männliche Mäuse, die Wirkung bei Weibchen ist unbekannt. Die Substanzen wurden in den Bauchraum gespritzt; das umgeht den Verdauungstrakt und führt zu einer ganz anderen Aufnahme als Öle oder Kapseln zum Schlucken. Die veröffentlichte Zusammenfassung nennt die Dosen nicht in einer Form, die sich auf Menschen übertragen ließe, und Dosen, die bei Mäusen wirken, lassen sich oft nicht übertragen. Das Modell bildet zudem eine ernährungsbedingte Fettleber ab, nicht die fortgeschrittene Entzündung und Vernarbung, die MASLD beim Menschen gefährlich machen. Und im cholinarmen Modell wirkte CBG überhaupt nicht – für die Autoren ein Zeichen, dass die Wirkung von einem bestimmten Phospholipid-Stoffwechselweg abhängt.
Laut PubMed wurde die Arbeit von der Israel Science Foundation, dem israelischen Ministerium für Innovation, Wissenschaft und Technologie sowie von CiiTECH Ltd finanziert, einem Unternehmen, das Cannabisprodukte entwickelt. Eine Mitfinanzierung durch die Industrie ist in der Cannabinoid-Forschung verbreitet und macht Ergebnisse nicht ungültig, Leser sollten aber davon wissen.
Das größere Bild: Cannabinoide und die Leber
Dass Cannabinoid-Signale das Leberfett beeinflussen, ist keine neue Idee. Eine Studie im Journal of Clinical Investigation aus dem Jahr 2005 zeigte bei Mäusen, dass die Aktivierung von CB1-Rezeptoren in der Leber die Fettproduktion anschaltet und dass fettreiche Kost sowohl das körpereigene Cannabinoid Anandamid als auch die Dichte der CB1-Rezeptoren in der Leber erhöht. Eine Blockade von CB1 verringerte die Fettsynthese. Das ist ein Grund, warum Forscher Wirkstoffe, die CB1 außerhalb des Gehirns blockieren, als mögliche Stoffwechseltherapie untersucht haben.
Daten vom Menschen sind weit dünner und rein beobachtend. Eine Querschnittsstudie in PLOS ONE aus dem Jahr 2017 mit fast sechs Millionen US-Krankenhaus-Entlassungsdatensätzen ergab, dass als Cannabiskonsumenten erfasste Menschen seltener eine NAFLD hatten als Nichtkonsumenten. Ursache und Wirkung lassen sich mit solchen Daten nicht trennen: Cannabiskonsumenten können sich in Gewicht, Ernährung, Alter oder anderen Gewohnheiten unterscheiden, und Krankenhausakten sind nicht dafür gemacht, Leberfett zu messen. Die Autoren selbst forderten mechanistische Studien, statt Schlüsse für die Behandlung zu ziehen.
Die Frage der Lebersicherheit
Es gibt einen Haken: CBD ist selbst dafür bekannt, die Leber in höheren Dosen zu belasten. Laut der US-Fachinformation von Epidiolex – dem zugelassenen CBD-Arzneimittel gegen seltene Epilepsien, in der EU als Epidyolex auf dem Markt – stieg der Leberwert ALT in kontrollierten Studien bei etwa 13 % der Patienten unter 10 oder 20 mg/kg pro Tag auf mehr als das Dreifache des oberen Normwerts, gegenüber 1 % unter Placebo; in Kombination mit dem Epilepsiemittel Valproat lagen die Raten höher. Bei Patienten unter Epidiolex werden die Leberwerte vor und während der Behandlung kontrolliert.
Eine randomisierte Studie in JAMA Internal Medicine aus dem Jahr 2025, durchgeführt von Forschern der US-Arzneimittelbehörde FDA, gab 201 gesunden Erwachsenen vier Wochen lang entweder 5 mg/kg CBD pro Tag oder Placebo. Bei 5,6 % der CBD-Gruppe stiegen die Leberwerte auf mehr als das Dreifache des Normalwerts, in der Placebogruppe bei niemandem; sieben Teilnehmende erfüllten die Kriterien für einen möglichen arzneimittelbedingten Leberschaden. Was über den Wirkstoff insgesamt gesichert ist und was nicht, fasst unser CBD-Leitfaden zu Wirkung, Dosierung und Rechtslage zusammen.
Auswirkungen auf die Leber gehören auch zu den Datenlücken, die europäische Behörden in der Sicherheitsbewertung der EFSA zu CBD als Novel Food anführen. Das heißt nicht, dass die Ergebnisse aus Jerusalem falsch sind. Es heißt aber, dass jede künftige Studie an Menschen mit Fettleber die Leberwerte vom ersten Tag an sorgfältig überwachen müsste. Wie die Forscher selbst sagen, ist weitere Arbeit nötig, um zu klären, ob sich die Befunde auf Patienten übertragen lassen.
FAQ
Nein. Die Studie wurde ausschließlich an übergewichtigen männlichen Mäusen durchgeführt. Sie zeigte nach vier Wochen Injektionen Verbesserungen bei Leberfett, Blutzucker und Blutfetten, keine Heilung, und Daten vom Menschen wurden nicht erhoben.
In dieser Mausstudie wirkte CBG etwas stärker auf Körperfett, Insulinempfindlichkeit und Cholesterin, während beide Substanzen die Triglyceride in der Leber ähnlich senkten. In einem zweiten, cholinarmen Mausmodell wirkte CBG nicht. Vergleiche am Menschen gibt es nicht.
Es kann die Leberwerte erhöhen. In klinischen Studien mit dem verschreibungspflichtigen CBD-Arzneimittel Epidiolex und in einer Studie von 2025 mit gesunden Erwachsenen, die 5 mg/kg pro Tag einnahmen, stiegen die Leberwerte bei einer Minderheit auf mehr als das Dreifache des Normalwerts. Bei Menschen mit bestehender Lebererkrankung ist dieses Risiko kaum untersucht.
Als Lebensmittel bislang nicht. Extrakte aus Cannabis sativa und daraus gewonnene Produkte mit Cannabinoiden gelten nach der EU-Novel-Food-Verordnung (EU) 2015/2283 als neuartige Lebensmittel und dürfen erst nach einer Zulassung verkauft werden; eine solche Zulassung gibt es weder für CBD noch für CBG. Das Bundesamt für Verbraucherschutz und Lebensmittelsicherheit (BVL) hält CBD-haltige Lebensmittel einschließlich Nahrungsergänzungsmitteln daher für nicht verkehrsfähig, Lebensmittelüberwachung und Gerichte entscheiden im Einzelfall. Hanfsamen und Hanfsamenöl sind davon nicht betroffen. Die EFSA hat im Februar 2026 einen vorläufigen sicheren Wert von 0,0275 mg pro Kilogramm Körpergewicht und Tag für hochreines CBD festgelegt, etwa 2 mg für einen 70 Kilogramm schweren Erwachsenen; die einzelnen Anträge werden weiter geprüft. Als zugelassenes Arzneimittel gibt es CBD in Deutschland etwa als Epidyolex, das nur auf Rezept erhältlich ist.
Hinweis
Dieser Artikel dient ausschließlich der Information und ersetzt keine medizinische Beratung. Die beschriebene Studie wurde an Mäusen durchgeführt, ihre Ergebnisse lassen sich nicht auf Menschen übertragen. Cannabinoid-Produkte können die Leberfunktion beeinflussen und mit anderen Medikamenten wechselwirken. Wer eine Fettleber oder eine andere Lebererkrankung hat oder ein Cannabinoid-Produkt in Erwägung zieht, sollte mit einer qualifizierten Ärztin oder einem qualifizierten Arzt sprechen, bevor er Behandlung oder Ernährung ändert.
